A campanha petista explorou a contradição entre a permanência de aliados do ex-presidente Bolsonaro no poder e a falta de resultados na redução do crime organizado e do tráfico de drogas no Rio de Janeiro. Essa estratégia, juntamente com as falas de Lula e os debates, influenciou a decisão dos eleitores do Rio de Janeiro. O sucesso da campanha petista em São Paulo, Minas Gerais e Rio de Janeiro foi impulsionado pelos ataques da campanha de Bolsonaro em relação à perda de direitos, como aposentadorias e o futuro das universidades públicas. A preocupação com a soberania em relação aos Estados Unidos também contribuiu para a virada de votos, com o PT usando críticas ao governo Bolsonaro para conquistar o apoio de diversos grupos de eleitores.

